2016 年，馬雲在杭州「云栖」大會提出了包括「新零售」在內的五新（新零售、新製造、新金融、新技術、新資源）論點。過去五年來零售業內人人吹捧著「新零售」的觀念、趨勢，甚至演變的過程。有些人理解的多，甚至在其中優遊自在、得心應手；有人理解的少，甚至有人恐慌，生怕自己被新零售淘汰了（另外的四新？有一說是這「五新」，零售業的門檻最低，投入者眾，因此風行。另外四新？難度太高，高空大打得多，牌桌上只有大企業能有位子，但能賭什麼？籌碼是什麼？到現在還沒有共識）。
「新零售」可以如何解釋？
過去兩、三年，我聽過最多關於新零售的解釋：新零售是「零售數據化」，核心是以消費者為中心，將會員、支付、商品資訊、服務等各種數據進行打通、融合，進一步進入「精準營銷」。
我認為：零售的現在與過去，其中最大的差異，不是新跟舊，而是從單一營銷方式的線，演進到各種交易型態交錯的全面性。零售的本質，從來沒有改變：用合理利潤的價格，把商品賣出去。電商並沒有取代實體門市，直銷、團購，甚至直播主、網紅帶貨，都沒有取代原本的實體店面。而是如何通盤的掌握住每一種營銷的模式，以及管理彼此之間的交互融合與擴張的演變。
新零售跟過去的不同之處，在於現今擁有更多新的資訊技術，可以帶來新的市場與機會(挑戰)，並且面向市場競爭，創造更好的業績表現，這與是零售商一直以來未曾停止追逐的目標。
「虛實融合」重新發現線上與線下的機會與劣勢
「虛實融合」可說是發展新零售一個重要的策略。線上的電子商務除了銷售外，也增加了資源整合、會員聚落、社群反饋、客戶服務等等功能，或是運作中心。發展過程中，品牌更發現線下門市是零售市場中不可或缺的前端接口（前端的說法是中國用語，意指零售業可以碰觸到潛在客戶、消費者、會員的端點。可彎考本文）。純線上電商有諸多顯著的優勢，但也有明顯的缺陷：電商始終都無法提供線下門市真實的商品體驗與感受（服務也是）。
另外，實體門市也能當下讓消費者購得商品。同樣是買衣服，消費者在網上購買一件衣服，從下單到收到商品至少仍需要 1~2 天；而在實體門市，消費者看上某件衣服之後，只需要付款便能將衣服帶回家（甚至立即換上新衣服）。
上述的情況下，虛擬的線上營運，跟實體的線下門市，同樣都面臨極大的挑戰。但零售的本質始終是「完成交易」。因此，無論是線上或是線下，不管相互融合或是獨立運行，零售始終圍繞著成本、效率跟良好體驗與互動這三大主軸。
「無界、精準」的零售樣貌
「無界」、「精準」是中國京東集團經由消費端和技術端的變化，在交叉組合之後得出的兩個關鍵詞（其實就是廣度與深度的兩種評估維度）。
「無界」指的是將網站當作流量的中心，多個網頁、鏈結與曝光，都可以跳轉到同一個購物網站。隨著網絡技術的發展，同一個網站選擇在無數的場景和入口中進行合流，並且對於路徑鉅細彌遺的掌握。購物的入口勢必更加分散和多變，僅能在單一平台營運的零售商將無法抵抗營收板塊的挪移。
「精準」意指從「大眾市場」演變為「每一個市場」。過去的零售關注的是大眾市場，在通路與商品線上採用批發、大量的供給模式，而通過這種方式生產，或是營運銷售的手法，往往不容易達到分眾市場或是個人的獨特需求。
「無界」和「精準」代表著零售模式中的兩個維度。無界是零售品牌的廣度，精準則是零售變革的深度。這兩者，必須借助大量數據、智能辨識的零售基礎設備（移動設備或是人臉辨識等工具）。這些年這些新的技術創新與應用，確實讓零售的邊界得以突破，讓體驗、成本和效率同步升級。
新零售的挑戰與機會
消費的需求和場景已經變得多元、分散，許多零售品牌開始透過各種數據針對目標用戶做好畫像，進一步瞭解用戶的偏好和消費場景，在這種情況下，用戶畫像將會變得非常重要與準確。
零售業必須進入新零售？或者說，有三點議題，或許是接下來所有零售業者都將面臨的困境。
ㄧ、消費訴求不斷提高
消費者的需求越來越難滿足。由於多數，或是消費者期待網購的東西比實體店便宜，而且便利。但網購商品的品質難以保證，線上購買時無法獲得對商品的真實感受。因此，許多消費者自己開始做起線上、線下的結合。比如，線下試穿衣服，再到網上去下單。在這種情況下，唯一能刺激消費者的就是通過做好資訊、價格的整合，促使當下消費體驗的提升。
二、數位廣告的紅利階段結束
2010 以來，網路零售成長已經大幅趨緩，而獲客成本卻不斷提升。開拓新的利潤增長點就必須實現線上、線下的融合。如何單一的網站營收，拓展到更多「前端」來碰觸到更多交易機會，包括直播、團購、社區社群、KOC/KOL，以及品牌在實體世界中既有的的影響力，創造更全面的營收機會。
三、實體零售業不景氣
實體零售業進入「閉店止損」以及「升級改造」的關鍵期。過去實體門店經營成本的增加，可以通過漲價轉嫁給消費者。但電子商務興起的這十多年，商品價格不但變得更透明，也更強調價格優勢的供需過程，成本轉嫁難度增加。因此，線下實體店必須進行升級，借助電子商務與網際網路技術的進步和線下零售基礎結合，提供消費者可在實體店體驗產品、線上交流與下單的營運模式，完成線上、線下的整合。
文前提到無界與精準。或許用更簡單的方式來描述：如何將零售的過程沈澱到每個人的生活模式中？這就是新零售的核心關鍵。品牌、銷售服務據點（線上與線下）、服務與體驗，甚至商業模式的發展，如何能夠輕鬆的存在在每個人的「生活空間」，讓消費者用最舒服的方式，認識品牌、碰觸交易端點、享受體驗服務，完成交易。
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